Las mejillones azules, que habitan en zonas intermareales, están naturalmente expuestos a condiciones ambientales fluctuantes (por ejemplo, fluctuaciones en temperatura y salinidad), mientras que las mejillones caballos viven bajo condiciones de agua de plataforma relativamente invariables. La presente investigación probó la hipótesis: las mejillones azules, en comparación con las mejillones caballos, tienen una mayor capacidad para tolerar el estrés de la contaminación combinada con baja salinidad. Para evaluar la respuesta de las mejillones azules y las mejillones caballos a la contaminación por petróleo en salinidades de agua de mar de 25 psu (normal) y 15 psu (baja), utilizamos una combinación de frecuencia cardíaca y composición lipídica como indicadores fisiológicos y bioquímicos, respectivamente. Se observó una disminución brusca en la frecuencia cardíaca, así como importantes fluctuaciones en la actividad cardíaca bajo todas las concentraciones de petróleo. Las modificaciones en las concentraciones de las principales clases de lípidos de membrana (fosfatidilcolina, fosfatidiletanolamina y colesterol) y lípidos de almacenamiento (principalmente triacilgliceroles) en respuesta a diferentes concentraciones de petróleo crudo fueron dependientes del tiempo y de la dosis. Ambos indicadores elegidos mostraron una alta sensibilidad a la contaminación por petróleo crudo. Además, ambas especies de bivalvos mostraron respuestas similares a la contaminación por petróleo, lo que sugiere un mecanismo universal para la adaptación bioquímica a la contaminación por petróleo crudo.