El crecimiento del grano de maíz es sensible al estrés por calor, lo que se predice que resultará en pérdida de rendimiento. Sin embargo, la respuesta del maíz al estrés por calor a corto plazo durante diferentes etapas de crecimiento del grano aún no está clara. Un experimento de campo de 3 años, que incluyó dos tratamientos de estrés por calor (LSH, estrés por calor en la etapa de retraso; FSH, estrés por calor en la etapa de llenado efectivo), se realizó en 2019-2021. Los resultados mostraron que LSH y FSH redujeron significativamente el rendimiento de grano en un 8,7-14,9% y 11,6-17,6%, respectivamente, en comparación con el control (CK). LSH redujo principalmente el número de granos por mazorca, y FSH redujo principalmente el peso de los granos. El estrés por calor redujo el contenido de SPAD y clorofila durante la etapa de llenado efectivo, pero no en la etapa de retraso. La fotosíntesis se redujo notablemente bajo estrés por calor durante ambas etapas; sin embargo, la tasa de fotosíntesis durante la etapa de retraso fue mayor que durante la etapa de llenado efectivo. La amplitud disminuida de materia seca bajo LSH fue mayor que bajo FSH durante el período de calentamiento. Sin embargo, no hubo diferencia entre las muestras de CK y LSH en términos de acumulación de materia seca desde el final del estrés por calor hasta la cosecha, lo cual se redujo significativamente bajo FSH. Además, la disminución de la actividad de la enzima relacionada con la síntesis de almidón, es decir, la pirofosforilasa de adenosina difosfoglucosa, contribuyó a la pérdida de número de granos y peso de los granos en LSH y FSH, respectivamente. La tasa de crecimiento del grano (por mazorca) se redujo, pero la duración del crecimiento no se acortó en este estudio. En consecuencia, LSH redujo principalmente la tasa de fotosíntesis (Pn), lo que resultó en aborto de grano y penalización del rendimiento. FSH redujo principalmente la Pn y el contenido de clorofila, lo que redujo el peso del grano y aumentó la pérdida de rendimiento.