La distribución simpátrica y la superposición temporal de especies crípticas de zooplancton representan un desafío para el marco de la teoría de la diferenciación de nichos y los mecanismos que permiten la coexistencia de competidores. Aplicamos métodos de análisis filogenético, taxonomía de ADN y análisis estadístico para estudiar los patrones de distribución temporal de las especies crípticas, un excelente modelo, en tres lagos, y para explorar los mecanismos putativos de su sucesión estacional y superposición temporal. Los resultados mostraron que en el lago templado cálido Yunlong, . y . s.s. experimentaron una sucesión estacional, que se atribuyó en gran medida a su adaptación diferencial a la temperatura del agua. En el lago subtropical Jinghu, . , . s.s., y exhibieron tanto sucesión estacional como superposición temporal. Las sucesiones estacionales se atribuyeron en gran medida a su adaptación diferencial a la temperatura, y la superposición temporal resultó de sus respuestas diferenciales a la concentración de alimento algal. En el lago tropical Jinniu, . s.s. persistió durante todo el año y se superpuso con durante 5 meses. La superposición temporal resultó de sus respuestas diferenciales a la depredación por copépodos. Estos resultados indicaron que el patrón de distribución temporal de las especies crípticas y el mecanismo que permite la coexistencia de competidores varían según las diferentes zonas climáticas.