Cuando los responsables de la toma de decisiones utilizan un enfoque financiero para revisar los costos y beneficios de nuevos proyectos de energía renovable, el valor económico de los cambios en el bienestar social resultantes de los impactos en los recursos naturales no se incluye en el análisis. El objetivo de la política de Islandia para la neutralidad de carbono para 2040 requerirá la construcción de nuevas plantas de energía. Este estudio tuvo como objetivo estimar el valor de preservación económica para las cuencas de los ríos Hólmsá y Tungufljót en el sur de Islandia utilizando el método de valoración contingente. Se realizó una encuesta en línea a residentes islandeses entre el 13 de noviembre de 2022 y el 19 de diciembre de 2022 utilizando una muestra aleatoria estratificada de 2909 adultos. La tasa de respuesta fue del 46.6%, con un 35.1% de los encuestados indicando una disposición a pagar (DAP) para proteger el área del desarrollo hidroeléctrico. Después de excluir a los votantes de protesta y contabilizar a aquellos con y sin DAP, la DAP media estimada fue de 5515 ISK. Cuando se escala a la población adulta de residentes islandeses, eso equivale a un costo ambiental y social total de entre 1.52 y 1.70 mil millones de ISK. En comparación con el costo nivelado estimado de energía para el proyecto hidroeléctrico Hólmsárvirkjun en Atley, esta agregación equivale a un aumento estimado del 5.6% en los costos totales del proyecto, excluyendo las líneas de transmisión. Tener en cuenta estos costos económicos en la toma de decisiones permite una comprensión más holística de los costos de nuevos proyectos de energía y los beneficios netos presentes.