Los grados-día, también conocidos como unidades térmicas acumuladas (ATUs), se han utilizado para predecir la duración del desarrollo temprano de los peces. Para la mayoría de las especies de esturiones, los datos disponibles en la literatura se determinaron bajo condiciones de temperatura constante. Sin embargo, hay una falta de información sobre las ATUs del desarrollo temprano de los esturiones bajo condiciones de temperatura natural o casi natural. El objetivo de este estudio fue observar la duración de la incubación y la duración desde la eclosión hasta la alimentación de los esturiones (sterlets) en condiciones casi naturales. Este estudio se enmarcó dentro del proyecto LIFE-Sterlet y LIFE-Boat 4 Sturgeon y se recopilaron datos desde el año 2017 hasta 2023. La cría de larvas de peces tuvo lugar en el contenedor de incubación del proyecto con agua del Danubio sin tratamiento biológico, químico o térmico para simular condiciones naturales. Las temperaturas se monitorearon a diario y los grados-día se calcularon sumando la temperatura a lo largo del tiempo. Los resultados indicaron un desarrollo larval más lento de lo descrito en la literatura. La eclosión comenzó más temprano después de 7 días a 106 grados-día y más tarde después de 151 grados-día. La alimentación comenzó entre 155 y 271 grados-día. Los hallazgos de este estudio proporcionan valiosos conocimientos sobre el desarrollo dependiente de la temperatura de las larvas de esturión en condiciones casi naturales y pueden ayudar en el diseño de la cría óptima de esturiones para esfuerzos de conservación.