Este documento explora cómo el aumento de la productividad agrícola a través de la intensificación agrícola puede influir en las decisiones de expansión de tierras agrícolas de los pequeños agricultores en Etiopía, Ghana y Zambia. Se involucraron seis pares de agricultores en cada sitio (72 en total) de diferentes grupos de riqueza en sesiones de juegos serios que simularon diferentes contextos institucionales, económicos y de gobernanza, con los jugadores eligiendo su asignación de recursos en consecuencia. El enfoque se utilizó para explorar con los agricultores, en un "espacio seguro", si un aumento en la productividad y rentabilidad agrícola a través de la intensificación reduciría o terminaría con la expansión de tierras agrícolas en hábitats naturales. Los resultados muestran que, bajo ciertas condiciones (como una mala gobernanza forestal y la falta de oportunidades alternativas de generación de ingresos e inversión), la intensificación agrícola puede llevar a una mayor expansión agrícola a expensas de hábitats naturales, como bosques y praderas. Esto sugiere que las estrategias de intensificación para promover un aumento de la productividad pueden necesitar estrategias complementarias para proteger los ecosistemas forestales de la expansión en la frontera agrícola.