El mundo está experimentando actualmente un período de disrupción sin precedentes. Las teorías tradicionales de la ventaja comparativa ya no pueden servir como los únicos impulsores para mejorar la competitividad internacional de la industria manufacturera de China. En esta nueva era, el futuro desarrollo de la industria manufacturera de China se ha convertido en un tema urgente que requiere atención inmediata. Con el rápido avance de las tecnologías digitales de próxima generación y las tecnologías de información y comunicación, el comercio digital global ha aumentado, emergiendo como un motor clave de crecimiento económico para los países de todo el mundo. Esta tendencia sin duda presenta nuevas oportunidades y plataformas para fortalecer la competitividad internacional de la industria manufacturera de China. Cómo la industria manufacturera de China puede aprovechar efectivamente el comercio digital para asegurar una ventaja competitiva en medio de la intensificación de la competencia global se ha convertido en un área crítica y urgente de investigación. Utilizando datos de panel de 31 provincias, regiones autónomas y municipios en China desde 2012 hasta 2022, este estudio desarrolla un marco de evaluación integral para el comercio digital y la competitividad manufacturera. Investiga empíricamente el impacto y los mecanismos a través de modelos de regresión de referencia, modelos de efecto de mediación y modelos econométricos espaciales. Los hallazgos revelan que el comercio digital tiene un impacto positivo significativo en la competitividad internacional de la industria manufacturera de China. El efecto del comercio digital sobre la competitividad es más pronunciado en la región oriental y menos evidente en la región occidental. Además, se ha encontrado que la inversión extranjera directa y las capacidades de investigación y desarrollo tecnológico mejoran indirectamente la competitividad internacional de la industria manufacturera. Además, el comercio digital exhibe efectos de spillover espacial, donde las mejoras en la competitividad manufacturera dentro de una provincia influyen positivamente en las provincias vecinas. Este estudio ofrece valiosas implicaciones teóricas y políticas para evaluar el impacto del comercio digital en la competitividad internacional de la manufactura y estrategias para mejorarla.