En el contexto de la reforma de derechos forestales en China, promover la circulación de tierras forestales es clave para revitalizar los recursos de tierras forestales y fomentar el desarrollo de la industria forestal. Basado en el análisis teórico del efecto de la cognición de los agricultores sobre el comportamiento de transferencia de tierras forestales, se utilizaron datos de 790 agricultores en áreas típicas de Chengdu para pruebas empíricas con el modelo logit binario. Al mismo tiempo, se discuten los efectos de las diferencias cognitivas de los agricultores con diferentes niveles educativos sobre la circulación de tierras forestales. Finalmente, se seleccionaron variables instrumentales apropiadas para modificar el modelo, y se utilizó el modelo probit IV para probar la endogeneidad del modelo. Los resultados mostraron que (1) la cognición de los agricultores tuvo un efecto positivo significativo en el comportamiento de transferencia de tierras forestales. Entre ellos, en orden de grado de impacto, se encontraban los siguientes: cognición ecológica, cognición de políticas, cognición de riesgos, regulación social y cognición de beneficios. (2) Entre los grupos con diferentes niveles educativos, los agricultores con niveles educativos más bajos considerarán más aspectos que los agricultores con niveles educativos más altos al elegir transferir tierras forestales. Al ampliar la investigación sobre la composición cognitiva de los agricultores, este estudio profundiza nuestra comprensión de la influencia de la cognición de los agricultores en el comportamiento de transferencia de tierras forestales. Además, se encontró que los agricultores chinos tienen una fuerte racionalidad ecológica además de la racionalidad económica, y la cognición ecológica juega un papel más importante en el comportamiento de transferencia de tierras forestales que la cognición de beneficios, lo cual es de considerable importancia para la investigación futura sobre el comportamiento de transferencia de tierras forestales.