Los bordes metropolitanos en el sur de Europa preservan, bajo diferentes contextos territoriales, hábitats naturales, bosques relictos y sistemas agroforestales mixtos que actúan como un sumidero de biodiversidad y servicios ecosistémicos en paisajes ecológicamente vulnerables. Aclarar los procesos territoriales y socioeconómicos que subyacen al cambio de uso del suelo en las regiones metropolitanas es relevante para las políticas de conservación forestal. Al mismo tiempo, se ha demostrado que las dinámicas a largo plazo de los bosques en los bordes del norte de la cuenca mediterránea son bastante mixtas, con deforestación hasta la década de 1950 y una recuperación posterior más evidente en las últimas décadas. El presente estudio utiliza la Teoría de la Transición Forestal (TTF) para examinar los procesos espaciales de pérdida y expansión forestal en la metrópoli de Roma, en el centro de Italia, a través de regresiones locales que elaboran dos mapas de uso del suelo diacrónicos que abarcan más de 80 años (1936-2018) representativos de diferentes condiciones socioeconómicas y ecológicas. Nuestro estudio evalúa el cambio de la pérdida neta de área forestal a la ganancia neta de área forestal, considerando conjuntamente las predicciones de la TTF y las de la teoría del Ciclo de Vida de la Ciudad (CLC) que proporciona una descripción clásica del funcionamiento de los ciclos metropolitanos. Los hallazgos empíricos de nuestro estudio documentan un aumento moderado en la cobertura forestal dependiendo de la forestación de tierras agrícolas previamente abandonadas como consecuencia de niveles más estrictos de protección del suelo. Se demostró que la expansión natural y provocada por el ser humano de pequeños y aislados núcleos forestales a lo largo de tierras periféricas alimenta una expansión policéntrica de los bosques. Los resultados de una Regresión Geográficamente Ponderada (GWR) revelan la importancia del crecimiento metropolitano en la expansión forestal a largo plazo. Las dinámicas forestales-urbanas reflejan conjuntamente la expansión de los asentamientos y el aumento de la perturbación forestal. La expansión contemporánea de asentamientos residenciales periféricos y bosques periurbanos en paisajes agrícolas relictos reclama una gestión renovada del suelo que pueda reconectar la planificación urbana, reduciendo los riesgos intrínsecos asociados con los bosques periféricos (por ejemplo, incendios forestales) con políticas ambientales que preserven la funcionalidad ecológica de los sistemas agroforestales diversificados.