El establecimiento de asentamientos rurales en el área montañosa topográficamente compleja del suroeste de China está restringido por diversas características geográficas. Se analizaron las características fractales y la distribución orientada al agua de los asentamientos rurales en las montañas, así como la idoneidad de los espacios para estos asentamientos, con el fin de lograr una mayor comprensión científica de qué factores facilitarían una selección más adecuada de sitios residenciales. Los resultados mostraron que: (1) Los asentamientos rurales en las montañas tienen características fractales significativas: los valores de dimensión fractal de los asentamientos rurales en las montañas en términos de elevación, pendiente, riesgo de desastre y nivel orientado al agua oscilaron entre 0.853 y 1.071, 0.716 y 0.997, 0.134 y 0.243, y 0.940 y 1.110, respectivamente. (2) El valor de dimensión fractal de los asentamientos rurales en las montañas inicialmente aumentó y luego disminuyó con el aumento de la elevación, y disminuyó gradualmente con el aumento de la pendiente y el riesgo de desastre, pero con aumentos en forma de onda en los niveles orientados al agua. (3) Los espacios adecuados para los asentamientos rurales en las montañas eran aquellos con un bajo riesgo de desastre y con pendientes de menos de 5 grados bajo un nivel orientado al agua de 0 ~ 500 m en el rango de elevación de 1500-2000 m. Actualmente, el 8.77% de los asentamientos rurales en las montañas se encuentran en áreas de alto riesgo y subalto riesgo. La planificación espacial de la tierra nacional en China puede mejorar la consolidación de tierras de los asentamientos rurales en las montañas y planificar la ubicación de los asentamientos en espacios adecuados, evitando áreas de alto riesgo y subalto riesgo para garantizar la seguridad de vidas y propiedades. Los resultados de este estudio podrían utilizarse como referencia para futuras actividades de revitalización y la selección de sitios para asentamientos rurales en las montañas.