En Europa hoy en día, hay un interés creciente en la gestión de espacios protegidos, no solo en un intento de asegurar su conservación, sino también debido a su enorme potencial para promover el desarrollo rural. Estos espacios protegidos generalmente se diseñan de arriba hacia abajo, aunque, en un número creciente de casos, son promovidos por las propias comunidades rurales. La situación en toda Europa con respecto a las áreas protegidas es extraordinariamente compleja debido, entre otras razones, a la variedad de categorías y tipos de áreas protegidas a nivel regional. El objetivo de este estudio fue comparar dos parques: el Parque Nacional y Natural de Sierra Nevada en Andalucía, España, y el Parque Nacional de Alta Murgia en Apulia, Italia, con el fin de identificar similitudes y/o diferencias entre ellos. Para ello, realizamos un análisis dinámico de la evolución de los cultivos, usos y especies ganaderas utilizando un indicador específico que puede detectar dinámicas locales al comparar áreas dentro de los parques con aquellas en las áreas circundantes inmediatas. Los resultados apuntaron, en parte, a un resurgimiento de estos lugares. En ambos casos, se observó una tendencia hacia una agricultura más extensiva de ciertos cultivos y especies ganaderas que son más rentables y/o más valoradas como productos de calidad. En otros casos, existía el riesgo de que los cultivos tradicionales y los paisajes agrícolas fueran abandonados y perdidos. Se identificaron diversas amenazas en relación con formas de agricultura intensiva en capital, especialmente en lo que respecta al cultivo en invernaderos en la costa mediterránea en las provincias de Granada y Almería.