El uso de una zona de libre comercio (ZLC) ha surgido como una herramienta inteligente de planificación territorial para aumentar el comercio, atraer inversión extranjera, intentar la apertura financiera y llevar a cabo otras reformas económicas piloto, lo que añade mayores requisitos para la planificación espacial inteligente, la planificación industrial inteligente y la planificación de gestión inteligente. Sin embargo, no se ha realizado un análisis sistemático, lo que dificulta proporcionar una comprensión más profunda de las ZLC. Por lo tanto, este estudio llevó a cabo un análisis bibliométrico y visual para identificar el estado de la investigación, nuevas teorías o prácticas y posibles direcciones futuras de las ZLC basado en 953 publicaciones de la Web of Science Core Collection. Los resultados muestran que ha habido un aumento notable en el número de estudios sobre ZLC desde 2013, que es el mismo año en que China autorizó la primera ZLC en Shanghái. China y los Estados Unidos de América han desempeñado un papel destacado en la investigación sobre ZLC. Finalmente, la tendencia creciente en la utilización de ZLC seguirá siendo considerable durante su desarrollo profundo. Los hallazgos pueden contribuir a una mejor comprensión de las ZLC y hacer algunas referencias a la experiencia y prácticas de planificación del uso del suelo inteligente en todo el mundo.