La seguridad de la tenencia de la tierra, especialmente los sistemas de residencia consuetudinaria, influye en la toma de decisiones sobre inversiones agrícolas y la productividad de los pequeños agricultores en toda África subsahariana. Sin embargo, a medida que los sistemas de residencia consuetudinaria y los modelos agrícolas específicos de cada país evolucionan con el tiempo, su impacto en la seguridad alimentaria y los medios de vida sigue siendo incierto. Este estudio investiga el impacto de los sistemas de residencia consuetudinaria tanto en la inversión agrícola (en arbustos de té y agroforestería) como en la productividad entre los pequeños productores de té contratados en el sur de Malawi. Se realizó una encuesta a 228 agricultores en 2018, y se utilizaron modelos de probabilidad lineal y mínimos cuadrados ordinarios (OLS) para el análisis. Los resultados sugieren que las prácticas de residencia matrilocal influyen positivamente en la inversión agrícola. El estudio concluyó que, a pesar de la dominancia de los sistemas matrilineales-matrilocales en el sur de Malawi, es necesario que las políticas aborden las brechas de género en la región, ya que las mujeres siguen siendo vulnerables e inseguras incluso en estos sistemas consuetudinarios supuestamente amigables con las mujeres. Se recomienda que futuras investigaciones exploren otros sistemas de seguridad de tenencia prevalentes.