Los pacientes con trastornos respiratorios del sueño muestran una combinación de diferentes eventos respiratorios (centrales, obstructivos, mixtos), siendo uno de ellos el predominante. Observamos una prevalencia reducida de eventos apneicos centrales (EAC) durante el sueño REM en comparación con el sueño NREM en pacientes con apnea obstructiva del sueño (AOS) predominante. El objetivo de este estudio retrospectivo y exploratorio fue describir este hallazgo y sugerir explicaciones fisiopatológicas. Se evaluaron los datos de polisomnografía (PSG) de 141 pacientes con AOS para determinar la prevalencia de EAC durante el sueño REM y NREM. Con base en el índice de apnea-hipopnea (IAH), los pacientes se dividieron en tres grupos de severidad de AOS (leve: IAH < 15/h; moderada: IAH = 15-30/h; severa: IAH > 30/h). Comparamos la frecuencia de EAC ajustada por la duración relativa del tiempo de sueño REM y NREM, y se encontró una frecuencia significativamente aumentada de EAC en NREM solo en pacientes con AOS severamente afectados. Dado que la aparición de EAC está fuertemente asociada con la quimiosensibilidad de los núcleos del tronco encefálico que regulan la mecánica respiratoria en humanos, se propone una quimiosensibilidad dependiente de la etapa del sueño. Los circuitos neuronales asociados al sueño REM en humanos pueden actuar de manera protectora contra la aparición de EAC, posiblemente al reducir la quimiosensibilidad. Por el contrario, se sugiere un aumento significativo en la quimiosensibilidad de los núcleos del tronco encefálico durante el sueño NREM.