La conservación paisajística participativa es un enfoque innovador que entrelaza modelos teóricos y aplicaciones prácticas. Las regiones intertropicales, como México, enfrentan desafíos para conciliar la gobernabilidad regional, la justicia social y la conservación de la naturaleza. El Estado de Michoacán es una de estas regiones donde tales desafíos se ven exacerbados, particularmente la conservación de la naturaleza, debido a disputas territoriales en curso. Implementamos el enfoque de conservación paisajística participativa creando una forma complementaria de área protegida para abordar los conflictos en curso, las condiciones de sequía y la pobreza extrema. Realizamos mapeo participativo y análisis de uso/cobertura del suelo como las principales herramientas metodológicas para alcanzar un consenso entre las partes interesadas. Integramos escalas macro, micro y sociales para proporcionar argumentos sólidos que integren las percepciones de los actores locales, académicos y formuladores de políticas. Se evaluaron los resultados de los análisis de mapeo participativo. El presente documento proporciona evidencia del resultado positivo de utilizar el Enfoque de Conservación Paisajística Participativa para establecer una Reserva de Biosfera, protegiendo uno de los ecosistemas más biológicamente diversos y delicados que consiste en bosques tropicales secos estacionales dentro de una región bastante disputada. Discutimos la relevancia de nuestros hallazgos y los comparamos con las tendencias regionales y globales en curso a la luz de otras formas de establecer acuerdos multiactor a largo plazo, como es el caso de las áreas protegidas.