Las olas de calor marinas (MHWs) son cada vez más frecuentes e intensas en muchas regiones del mundo, así como en los mares marginales de China. Sin embargo, las características estacionales y los impulsores físicos asociados de las MHWs son en gran medida desconocidos. En este estudio, analizamos, basándonos en múltiples datos de reanálisis y modelos numéricos, las características estacionales y las causas de las MHWs en el Mar de China Meridional (SCS) durante un período cercano a los 30 años (1991-2022). Existen variabilidades estacionales significativas en las características espaciotemporales y los mecanismos de formación de las MHWs. Las MHWs en el SCS muestran tendencias significativas de aumento en términos de frecuencia, duración e intensidad. Las MHWs durante la mitad del año de verano son más fuertes que las de la mitad del año de invierno en su conjunto, siendo más propensas a ocurrir en el este del SCS durante la mitad del año de verano y en la región occidental durante la mitad del año de invierno. Sin embargo, la tendencia creciente de las MHWs en la mitad del año de invierno supera a las de verano. Además, encontramos que las MHWs están asociadas con el inusualmente fuerte anticiclón subtropical del Pacífico occidental (WPSH) tanto en la mitad del año de verano como en la de invierno. No obstante, los factores dominantes para las MHWs son diferentes en las distintas estaciones. Según el análisis de la ecuación de temperatura de la capa superior del océano, las anomalías de flujo de calor en la superficie (especialmente el flujo de radiación de onda corta) son factores de efecto principales en la mitad del año de verano, mientras que los procesos dinámicos oceánicos juegan el papel principal en la mitad del año de invierno. Un análisis de las MHWs típicas también prueba esta conclusión. Además, las MHWs que ocurren en invierno a menudo están acompañadas de anomalías de temperatura dentro de la profundidad de la capa mezclada. Los hallazgos implican que los mecanismos de formación y la distribución espacio-temporal de las MHWs presentan un contraste estacional en el SCS, en lugar de ser simplemente el resultado de anomalías de circulación y flujo a gran escala. Esto puede proporcionar una referencia útil para una comprensión más profunda y la previsión de las MHWs en diferentes estaciones y condiciones meteorológicas.