Por tonelaje, el maíz (L.) es el cultivo número 1 producido a nivel mundial, y la investigación reciente ha sugerido que los sistemas de siembra directa (NT) pueden llevar a rendimientos reducidos de este importante cultivo. Además, hay una falta de datos a largo plazo sobre los efectos de la labranza y el manejo de N en los sistemas de cultivo. El maíz es el cultivo más fertilizado con nitrógeno (N) en los Estados Unidos, y las pérdidas de N al medio ambiente contribuyen a impactos significativos en la calidad del aire y del agua. Realizamos estudios a largo plazo sobre la labranza convencional (CT) y sistemas de labranza de conservación, como la labranza en franjas (ST) y NT, bajo diferentes tasas de N. Encontramos que inmediatamente después de la conversión a NT, los rendimientos de NT eran significativamente más bajos que los rendimientos de CT (<0.1), pero después de cinco años de NT, los rendimientos de NT fueron un 1.5% más altos que los rendimientos de CT (<0.1). Inicialmente, los rendimientos de NT eran más bajos que los de ST (<0.01), pero después de siete años de NT, los rendimientos de NT eran comparables a los rendimientos de grano de ST. Aunque la absorción total de N sobre el suelo con NT inmediatamente después de la conversión a NT era menor que con CT y ST, estas diferencias no fueron significativas a largo plazo. La eficiencia de uso de nitrógeno (NUE) con NT aumentó con el tiempo. Este trabajo destaca la importancia de la investigación a largo plazo para determinar los impactos acumulativos de las mejores prácticas de manejo como NT. Encontramos que NT se convierte en una práctica más viable después de cinco o siete años de implementación, demostrando la alta importancia de la investigación a largo plazo.