Este documento evalúa los patrones de extracción, comercio, consumo y productividad de materiales a nivel mundial, basado en un nuevo conjunto de datos sobre flujos de materiales en toda la economía, que abarca materiales utilizados en todos los países del mundo entre 1980 y 2009. Mostramos que la extracción de materiales a nivel global ha crecido más del 90% en los últimos 30 años y está alcanzando casi 70 mil millones de toneladas en la actualidad. Además, los volúmenes de comercio en términos físicos han aumentado en un factor de 2.5 en los últimos 30 años, y en 2009, se comerciaron 9.3 mil millones de toneladas de materias primas y productos en todo el mundo. China se ha convertido en el mayor consumidor de materiales a nivel mundial y, junto con EE. UU., India, Brasil y Rusia, consume más del 50% de todos los materiales extraídos globalmente. También mostramos que los niveles de consumo per cápita son muy desiguales, con un factor de más de 60 entre el país con el consumo más bajo y el más alto en 2009. En promedio, cada ser humano consumió 10 toneladas de materiales en 2009, 2 toneladas más que en 1980. Discutimos si se ha producido una desacoplamiento del crecimiento de las economías respecto al uso de recursos y analizamos las interrelaciones del uso de materiales con el desarrollo humano. Finalmente, elaboramos sobre los principales problemas ambientales relacionados con varios grupos de materiales.