Los bits utilizados para caballos de tiro en Senegal suelen estar hechos de hierro de construcción recuperado y a menudo presentan defectos relacionados con el diseño, la forma, el ajuste y la calidad del metal. Como resultado, hay una amplia presencia de lesiones orales relacionadas con los bits entre estos équidos. Se hipotetizó que mejorar el diseño del bit podría aliviar los problemas de bienestar relacionados con los bits para los caballos de tiro. Este estudio tuvo como objetivo desarrollar prototipos de bits alternativos fabricados localmente y probar su eficacia como menos dañinos para los caballos de trabajo, así como su aceptabilidad para sus conductores. Se diseñaron ocho indicadores de bienestar basados en animales (cuatro físicos y cuatro conductuales) para medir los efectos positivos o negativos de los nuevos bits. Tras una fase de prueba para evaluar y mitigar el riesgo potencial de bienestar animal asociado con los diseños alternativos de bits, se seleccionaron oportunamente un total de 540 combinaciones de conductor/caballo en cinco municipios de Senegal. Se observaron indicadores de bienestar cuando se introdujeron los nuevos bits y nuevamente después de 21 semanas de uso diario. Los resultados indicaron mejoras estadísticamente significativas en todos los indicadores de bienestar medidos (es decir, lesiones en los comisuras de los labios, lengua, mucosa bucal y barras; y comportamientos de boca abierta, lengua colgante, sacudidas/inclinaciones de cabeza). Ninguno de los conductores informó de dificultades para controlar a los caballos, ni optó por volver a sus bits originales. Si bien se reconoce la limitación de no poder controlar todas las variables de confusión potenciales, estos hallazgos preliminares sugieren que el bit en sí es un contribuyente importante a las lesiones orales, y la posibilidad de mejorar esto a través de un diseño de bit alternativo que sea de bajo costo, producido localmente y aceptable para los conductores.