El exceso de cadmio (Cd) en el suelo conduce a una serie de efectos adversos que desafían la producción agrícola. Los objetivos de este estudio fueron investigar las variaciones en el contenido de Cd en las hojas de diferentes genotipos de maíz y detectar los efectos del Cd en la fotosíntesis a través de la fluorescencia de la clorofila. Los experimentos de vegetación en macetas con cuatro genotipos de maíz y cuatro niveles de Cd en el suelo se repitieron durante dos años. Se llevaron a cabo análisis de fluorescencia de la clorofila, pigmentos fotosintéticos y análisis de plasma acoplado inductivamente (ICP) para Cd y zinc (Zn) en las hojas de la espiga y el suelo. Se encontraron diferencias significativas entre genotipos para el Cd en las hojas, donde concentraciones más altas de Cd en el suelo resultaron en concentraciones más altas de Cd en las hojas. La absorción de Cd en las hojas de maíz aumentó con el aumento de los niveles de Cd en el suelo, lo cual fue dependiente del genotipo y se formaron grupos de acumulación de Cd más altos y más bajos. Los cambios en la fluorescencia de la clorofila causados por los niveles elevados de Cd en el suelo fueron principalmente visibles como cambios en la energía de disipación, rendimientos de la fotoquímica primaria del fotosistema II y el transporte de electrones. La disminución de los centros de reacción por clorofila de antena y el aumento de la fluorescencia variable en el paso J (V) resultaron en una disminución de los índices de rendimiento en la concentración más alta de Cd. Las disminuciones en los parámetros de fluorescencia de la clorofila sugieren una funcionalidad reducida de los centros de reacción y problemas en la reoxidación del aceptor primario de quinona (Q).