La región del Lago Taihu es un área importante donde se originó la agricultura del arroz en China y donde se formó la antigua civilización china. Conocer cómo los residentes neolíticos de esta área ecológicamente sensible se adaptaron a los cambios ambientales y utilizaron los recursos naturales es clave para entender los orígenes de sus prácticas agrícolas y civilización. Centrándonos en los recursos alimentarios, organizamos sistemáticamente datos de investigaciones arqueobotánicas y zooarqueológicas, análisis isotópicos estables de huesos humanos, y análisis de residuos de ácidos grasos y proteomas sobre los hallazgos neolíticos del área del Lago Taihu para explorar las interrelaciones entre la subsistencia, el medio ambiente y la sociedad a través de un análisis cualitativo y cuantitativo respaldado por evidencia paleoambiental y arqueológica. Los resultados mostraron que durante la era neolítica (7.0-4.3 ka BP), bajo un clima adecuado con ambientes de humedales de agua dulce estables, 38 variedades de animales y plantas comestibles estaban disponibles para los humanos en el área del Lago Taihu. A pesar de que la agricultura era una fuente de alimento importante, el cultivo de arroz y la ganadería se desarrollaron a ritmos diferentes. El cultivo de arroz en campos inundados comenzó en los humedales y siempre había dominado la economía de subsistencia, ya que aunque la recolección era universal y diversa, producía un volumen de alimento relativamente bajo. En contraste, la ganadería no proporcionó suficiente carne durante los 2000 años de las Culturas Majiabang y Songze. Así, la pesca de organismos de agua dulce y la caza de mamíferos salvajes fueron las principales fuentes de carne antes de que la domesticación de cerdos se convirtiera en la fuente principal de carne durante el período cultural Liangzhu. Con los recursos ecológicos de humedales disponibles y el cultivo de arroz en campos inundados (el único cultivo), el área del Lago Taihu se transformó en una sociedad agrícola en la que el cultivo de arroz dominó la economía de subsistencia de la Cultura Songze, que también fue la primera en exhibir complejidad social. Luego, finalmente, se desarrolló la antigua civilización en el período cultural Liangzhu. Este estudio contribuye a entender el camino evolutivo único de la antigua civilización china y tiene importantes implicaciones sobre la utilización sostenible de recursos para construir civilizaciones ecológicas en las sociedades actuales.