En las últimas décadas, el mundo ha experimentado una creciente demanda y dependencia de los sistemas aéreos no tripulados (UAS) para realizar una amplia gama de aplicaciones, incluyendo operaciones militares como la vigilancia/reconocimiento y el ataque. A medida que la tecnología de los UAS madura y las capacidades se expanden, especialmente en lo que respecta a la mayor autonomía, los profesionales de adquisiciones y los tomadores de decisiones operativas deben determinar la mejor manera de incorporar capacidades avanzadas en áreas de misión existentes y emergentes. Esta investigación busca predecir qué capacidades autónomas de UAS son más propensas a surgir en los próximos 20 años, así como los principales desafíos para la implementación de cada capacidad. Empleando el método Delphi y confiando en expertos en la materia de operaciones, adquisiciones y academia, se pronostican las futuras áreas de misión de UAS autónomos y el correspondiente nivel de autonomía. El estudio encuentra consenso sobre una amplia gama de capacidades aumentadas de UAS con niveles de autonomía en constante aumento, pero encontró que las áreas más prometedoras para la investigación y el desarrollo incluyen las áreas de misión de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) y las tecnologías de sentido y evasión y enlace de datos.