Los suelos son un recurso finito que está bajo amenaza, principalmente debido a la presión humana. Por lo tanto, hay una necesidad urgente de producir mapas de propiedades, funciones y comportamientos del suelo que puedan apoyar la gestión del territorio y las decisiones de diversos interesados. La compactación es una amenaza importante para las funciones del suelo, como la infiltración y almacenamiento de agua, y el crecimiento de las raíces de los cultivos. Sin embargo, no hay un acuerdo general sobre un indicador universal y fácil de implementar de la susceptibilidad del suelo a la compactación. Los indicadores propuestos de compactación del suelo requieren numerosas determinaciones analíticas (principalmente mediciones de densidad aparente) que son prohibitivas en términos de costo para implementar. En este estudio, utilizamos datos recopilados en numerosas observaciones in situ de la capa superficial del suelo durante un levantamiento de suelo convencional y comparamos las observaciones de campo con los indicadores habituales de compactación del suelo. Desentrañamos las relaciones entre las estimaciones de campo de la compactación del suelo y las propiedades del suelo medidas. La mayoría de los indicadores cuantitativos propuestos por la literatura fueron bastante consistentes con el orden de las clases de compactación del suelo observadas en el campo. La mejor relación se obtuvo con un indicador que utiliza la densidad aparente y la arcilla (BDr2) para definir tres clases de limitación de enraizamiento. Distinguimos seis grupos de comportamientos de la capa superficial del suelo utilizando agrupamiento jerárquico. Estos grupos exhibieron diferentes comportamientos del suelo ante la compactación que estaban relacionados con propiedades del suelo, como fracciones de tamaño de partículas, pH, contenido de CaCO3 y carbono orgánico, capacidad de intercambio catiónico y algunos valores umbral de BDr2. Demostramos y discutimos la utilidad de las observaciones de campo para evaluar el comportamiento de la capa superficial del suelo ante la compactación. La principal novedad de este estudio es el uso de un gran número de observaciones cualitativas de campo de perfiles de suelo y el agrupamiento para identificar comportamientos contrastantes. Hasta donde sabemos, este enfoque casi nunca se ha implementado. En general, el análisis de información cualitativa y cuantitativa recopilada en numerosos perfiles ofrece una nueva forma de discriminar algunas categorías amplias de comportamiento del suelo que podrían utilizarse para apoyar la gestión del territorio y las decisiones de los interesados.