Las propiedades físicas (diámetro del cabello, longitud del cabello, profundidad del pelaje y densidad del pelaje) y las propiedades espectrales (absorción, reflectividad, transmitancia) del cabello y el pelaje del ganado son insumos para el intercambio de calor y humedad entre la superficie de la piel y el entorno circundante, y por lo tanto juegan un papel crítico en la regulación de la temperatura corporal. Las propiedades físicas y espectrales de los pelajes también desempeñan un papel importante en la protección de la piel contra la penetración de la radiación ultravioleta. El enfoque de esta revisión es identificar procedimientos de medición precisos y consistentes de estas propiedades. Además, el documento muestra la utilización de las propiedades en modelos de intercambio de calor y sus implicaciones en la termorregulación voluntaria del ganado. Para resaltar los efectos y beneficios del color del pelaje en relación con la radiación solar y su implicación en la habitabilidad ecológica, se proporciona una breve explicación utilizando osos polares (pelaje blanco en un entorno frío) y cabras negras en un entorno desértico caliente.