La salinidad es uno de los factores más serios que limitan la productividad de los cultivos agrícolas, con efectos adversos en la germinación, vigor de las plantas y rendimiento de los cultivos. Esta salinidad puede ser natural o inducida por actividades agrícolas como la irrigación o el uso de ciertos tipos de fertilizantes. El efecto más perjudicial del estrés por salinidad es la acumulación de iones de Na y Cl en los tejidos de las plantas expuestas a suelos con altas concentraciones de NaCl. La entrada de ambos iones de Na y Cl en las células causa un grave desequilibrio iónico, y una absorción excesiva podría causar trastornos fisiológicos significativos. La alta concentración de Na inhibe la absorción de K, que es un elemento para el crecimiento y desarrollo de las plantas que resulta en una menor productividad e incluso puede llevar a la muerte. Los análisis genéticos revelaron sistemas de transporte de K y Na como SOS1, que pertenecen a la familia de genes CBL y desempeñan un papel clave en el transporte de Na desde las raíces a las partes aéreas de la planta. En esta revisión, discutimos principalmente los roles de los cationes alcalinos K y Na, los determinantes del transporte de la homeostasis iónica y su regulación. Además, intentamos dar una visión general sintética de la salinidad del suelo, sus efectos en las plantas y los mecanismos de tolerancia para resistir el estrés.