Estudiar la dinámica de la forma urbana significa cuestionar los procesos de evolución de la forma en general. La discusión actual sobre la arquitectura de edificios y espacios urbanos ha tomado el concepto de adaptación de las teorías de la evolución natural. Estas notas proponen una reflexión sobre el concepto opuesto y controvertido de exaptación tal como lo propuso el biólogo y paleontólogo Stephen Jay Gould en 1982. A través de algunos ejemplos (las diferentes transformaciones de algunos anfiteatros romanos de la época imperial y las metamorfosis que ocurrieron en el siglo XX en algunos tejidos urbanos chinos, originalmente hechos por casas de patio), es posible extender a las formas urbanas la idea de la cooptación casual para nuevos usos de órganos y partes anatómicas desarrolladas por otras razones. Este tipo de reflexión abre consideraciones innovadoras sobre el potencial del análisis urbano transicional y sus repercusiones en los procesos de transformación urbana evolutiva.