Los nombres de lugares, o topónimos, proporcionan un útil sistema de referencia geográfica; pueden ayudar a analizar paisajes pasados, recuperar la historia y entender los cambios. Entre los nombres de lugares, los nombres de lugares relacionados con plantas (fitotopónimos) pueden ser utilizados para analizar la distribución actual y pasada de plantas y comunidades vegetales y para resaltar los cambios en el uso del suelo debido a los impactos humanos y al cambio climático. Evaluamos la viabilidad de utilizar nombres de lugares relacionados con especies y ecosistemas forestales para evaluar los cambios que han afectado el paisaje forestal. Como estudio de caso, consideramos Calabria, una región en el sur de Italia rica en estudios toponímicos. Utilizamos los mapas topográficos oficiales de Calabria, a escalas de 1:25,000 y 1:10,000, y datos de literatura sobre toponimia calabresa. Para interpretar los topónimos relacionados con plantas y evitar errores, realizamos un análisis lingüístico y naturalista conjunto. Se identificaron un total de 1609 fitotopónimos relacionados con 45 especies forestales (28 árboles y 17 arbustos) y 399 nombres de lugares relacionados genéricamente con bosques y selvas. Las plantas más frecuentes asociadas con los nombres de lugares fueron Castanea sativa (8.3% de todos los nombres de lugares de plantas), Quercus pubescens s.l. (7.2%), Salix sp. pl. (6.9%) y Quercus frainetto (5.6%). Todos los fitotopónimos fueron georreferenciados y mapeados en un SIG. Se compararon los mapas de distribución de fitotopónimos con la vegetación forestal actual de Calabria, utilizando ortofotos digitales, mapas de uso del suelo y datos de literatura. Se identificó una estrecha correspondencia entre fitotopónimos y vegetación forestal para la franja montañosa. En contraste, en la franja basal, encontramos una pobre correspondencia entre fitotopónimos y la vegetación forestal actual, especialmente para los bosques húmedos, que puede explicarse por los severos cambios en el paisaje debido a las transformaciones agrícolas y urbanas que han ocurrido. La difusión de fitotopónimos relacionados con especies vinculadas a la degradación forestal, como Spartium junceum, enfatiza los antiguos impactos antrópicos en los bosques. Nuestro estudio muestra que los fitotopónimos son una herramienta importante para analizar los cambios en la vegetación a lo largo del tiempo. Hacen posible reconstruir los cambios en el paisaje y el uso previsto del territorio y proporcionan información útil sobre la restauración de ecosistemas forestales.