Las sabanas son paisajes socioeconómicos extremadamente importantes, con sociedades pastorales que dependen de estos ecosistemas para sustentar sus medios de vida y economía. A nivel mundial, hay un aumento de la vegetación leñosa en estos ecosistemas, degradando el potencial de estos paisajes multifuncionales para sostener a las sociedades y la vida silvestre. Se han invocado varios mecanismos para explicar los procesos responsables de la composición de la vegetación leñosa; sin embargo, a menudo se investigan por separado en escalas que no son las más adecuadas para los gestores de tierras, lo que dificulta la evaluación de su importancia relativa. Realizamos seis transectos en 15 sitios a lo largo del transecto de Kalahari, recopilando datos sobre la identidad de especies, diversidad y abundancia. Utilizamos modelos de regresión de Poisson y Tobit para investigar la relación entre la vegetación leñosa, la precipitación, el pastoreo, la densidad de pozos de agua y el fuego. Identificamos 44 especies a lo largo de 78 transectos, siendo la mayor riqueza y abundancia de especies en Kuke (en el medio del gradiente de precipitación). La precipitación fue la variable ambiental más importante en todas las especies y varios grupos morfológicos, mientras que el aumento de la densidad de pozos de agua y el ganado resultaron en una menor abundancia de especies bipinnadas, contradiciendo el consenso de que estas características gestionadas aumentan la presencia de tales especies. Rotar el ganado entre los pozos de agua reduce posteriormente el impacto del pisoteo y el pastoreo en el suelo y mantiene y/o reduce la abundancia de vegetación leñosa.