Los cambios en los sistemas de pastizales se propagan a través de esferas sociales y ecológicas interconectadas, afectando tanto a los humanos como al medio ambiente. Este estudio aplicó un enfoque de múltiples métodos para examinar las causas y consecuencias del cambio en dos comunidades de pastizales en el noreste de Colorado. Primero, este estudio utilizó un clasificador supervisado de Random Forest para analizar 36 años de datos de cobertura del suelo y crear un modelo de clasificación de cambio de cobertura/uso del suelo. En segundo lugar, el equipo de investigación analizó las transcripciones de entrevistas con 32 ganaderos, examinando cómo las estrategias adaptativas de los ganaderos influyen en las tendencias de cambio de cobertura del suelo. Por último, el análisis integró los datos cuantitativos y cualitativos, construyendo un modelo conceptual de cambio social-ecológico en pastizales. Este estudio encontró que el área cultivada disminuyó en ambos sitios de estudio de 1984 a 2019, con un 16.0% y un 18.7% de cada sitio en transición fuera del área cultivada. Además, un 10.3% y un 18.4% de cada sitio, respectivamente, transicionaron a cobertura herbácea/pastizal de 1984 a 2019. El análisis cualitativo identificó el papel de las políticas de conservación, como los programas de espacios abiertos, en el cambio de uso del suelo. Además, a pesar del área relativamente pequeña que transitó a cobertura desarrollada -1.83% y 0.183% de cada sitio- los participantes enfatizaron que los cambios demográficos y culturales asociados impulsan el cambio en el uso del suelo. Este estudio destaca que, aunque los pastizales están experimentando un cambio social-ecológico, las decisiones sobre el uso del suelo y los programas de conservación de la tierra pueden ayudar a mitigar la tendencia global de disminución de la cobertura de pastizales y praderas.