Los bosques naturales tienen muchos valores ecológicos, económicos y otros, y su sostenibilidad es un desafío para los responsables de políticas y los gestores forestales. Los enfoques convencionales de gestión forestal, como aquellos basados en los principios de rendimiento sostenido máximo, desatienden los principios fundamentales de la sostenibilidad ecológica y a menudo fracasan. Aquí describimos el fracaso de un enfoque altamente regulado de gestión forestal centrado en la producción intensiva de madera en los bosques de eucalipto de montaña de Victoria, Australia. La mala gestión pasada llevó a una sobreexplotación con rendimientos de madera demasiado altos para ser sostenibles y sin tener en cuenta las incertidumbres. La tala continua tendrá impactos negativos en la biodiversidad y la producción de agua, alterará los regímenes de incendios y generará pérdidas económicas. Esto significa que hay pocas opciones para diversificar la gestión forestal. La única opción ecológica y económicamente viable es cesar por completo la tala de los bosques de eucalipto de montaña y trasladar la producción de madera a plantaciones ubicadas en otras partes del estado de Victoria. Esbozamos lecciones generales para diversificar la gestión de tierras a partir de nuestro estudio de caso.