Se sabe poco sobre cómo la mera presencia de compañeros puede, en sí misma, afectar el aprendizaje académico y el rendimiento. El presente estudio aborda este tema al explorar si y cómo la presencia de un compañero familiar afecta el rendimiento en una tarea que evalúa habilidades básicas de numeración y alfabetización: comparaciones de cantidad y fonológicas. Probamos a 99 estudiantes de cuarto grado solos o con un compañero de clase. Noventa y siete jóvenes adultos de edad universitaria también fueron evaluados en la misma tarea, solos o con un compañero familiar. La presencia de compañeros produjo una aceleración en el tiempo de reacción (TR) en los niños, y esta facilitación social fue al menos tan importante como la observada en los adultos. Los análisis de distribución del TR indicaron que la presencia de un compañero familiar promueve la aparición de características similares a las de los adultos en los niños. Esto incluyó tiempos de reacción más cortos y menos variables (confirmado por un análisis ex-Gaussiano), un mayor uso de una estrategia de respuesta óptima y, basado en el modelo de difusión de Ratcliff, procesos no decisionales (de memoria y/o motor) acelerados. La presencia de compañeros permitió así a los niños al menos reducir (para comparaciones fonológicas exigentes) y, en el mejor de los casos, prácticamente llenar (para comparaciones de cantidad no desafiantes) la brecha de desarrollo que los separa de los niveles de rendimiento de los adultos. Estos hallazgos confirman la influencia de la presencia de compañeros en habilidades relevantes para la educación y sientan las bases para explorar cómo evolucionan los mecanismos cerebrales que median esta influencia social fundamental durante el desarrollo.