Un peso al nacer saludable es vital para los animales recién nacidos, pero aún no entendemos completamente cómo los cambios epigenéticos (metilación del ADN) en la placenta influyen en el crecimiento fetal. En este estudio, comparamos placentas de lechones débiles y normales de la misma madre y descubrimos casi 2000 genes con diferentes niveles de actividad, muchos de los cuales están relacionados con funciones sanguíneas e inmunitarias. Los cambios en la metilación del ADN también estaban vinculados a genes que afectan la estructura placentaria y el suministro de nutrientes. En experimentos de laboratorio, tratar células placentarias con un compuesto bloqueador de la metilación activó genes clave para el transporte de nutrientes y el crecimiento celular, demostrando que la metilación del ADN los suprime directamente. Nuestros hallazgos muestran que la metilación del ADN regula críticamente la función placentaria y el peso al nacer. Esta investigación podría ayudar a reducir el bajo peso al nacer en el ganado y profundizar la comprensión de cómo los factores ambientales afectan el desarrollo fetal en animales y humanos. Se necesitan más estudios con grupos más grandes para confirmar estos resultados.