Se examinaron los efectos de los estresores sobre los parámetros relacionados con Met-encefalina y las concentraciones plasmáticas de corticosterona en gallinas hembras de 14 semanas. La privación de agua durante 24 horas estuvo acompañada de una tendencia al aumento de la concentración plasmática de Met-encefalina, mientras que las concentraciones plasmáticas de corticosterona estaban elevadas en las aves privadas de agua. Las concentraciones de Met-encefalina se redujeron en la glándula pituitaria anterior y en la glándula adrenal en las pollitas privadas de agua, mientras que la expresión de proencefalina (PENK) aumentó en ambos tejidos. Hubo cambios en las concentraciones plasmáticas de Met-encefalina y corticosterona en las pollitas sometidas a la retención de alimento o hacinamiento. Las concentraciones de Met-encefalina aumentaron en la glándula pituitaria anterior pero disminuyeron en las glándulas adrenales en las pollitas sometidas al estrés por hacinamiento. El aumento en las concentraciones plasmáticas de Met-encefalina se eliminó cuando las gallinas fueron pretratadas con naltrexona. Sin embargo, la naltrexona no influyó ni en las concentraciones basales ni en las de hacinamiento de la corticosterona plasmática. La liberación in vitro de Met-encefalina de los tejidos de la pituitaria anterior o de las glándulas adrenales se deprimió en presencia de naltrexona. Se concluyó que la Met-encefalina era parte de la respuesta neuroendocrina al estrés en gallinas hembras. Se concluyó que el estrés influía en la liberación tanto de Met-encefalina como de corticosterona, pero no había un paralelismo completo.