Objetivo: Se evaluaron comparativamente la estratificación química y los patrones de limitación lumínica y de nutrientes en dos lagos naturales, uno somero y otro profundo, ambos ubicados en el sureste de Brasil.

Métodos: Durante cinco años consecutivos se recolectaron mensualmente datos de pH, conductividad eléctrica, oxígeno disuelto, sólidos disueltos totales y nutrientes a lo largo del perfil vertical de los dos lagos.

Resultados: El análisis multivariado indicó que el prolongado período de estratificación térmica favoreció la ocurrencia de estratificación química en ambos lagos. Sin embargo, en el lago más profundo, el perfil térmico estratificado con alta concentración de nutrientes hipolimnéticos, conductividad eléctrica, sólidos disueltos totales y potencial redox indicó que la mezcla no fue completa ni siquiera durante el período anual de circulación, lo que sugiere una ligera meromixis y una alta estabilidad química en el hipolimnion. En el lago somero, se observó una alta atenuación de la luz y una elevada disponibilidad de formas de nitrógeno (principalmente N-NH₄) y fósforo a lo largo de la columna de agua, incluso durante la estratificación. En el lago profundo se detectaron co-limitación de N y P y bajos coeficientes de atenuación lumínica.

Conclusión: Los patrones de estratificación térmica y química indicaron que el lago Carioca es somero, turbio y rico en nutrientes, mientras que el lago Dom Helvécio es profundo, claro y oligotrófico, con tendencia hacia la meromixis y el aislamiento de solutos en el hipolimnion. En consecuencia, la meromixis se comparó con una “memoria hipolimnética”, definida, en el caso del lago profundo, como el mantenimiento de la estratificación química a lo largo de los años, incluso durante el período de circulación térmica del lago.