La conservación del suelo se ve amenazada por una serie de factores, principalmente los efectos de las prácticas agrícolas intensivas, la creciente presión para la producción de alimentos vinculada al aumento de la población humana, los patrones de consumo en economías desarrolladas y emergentes, y la conversión de la agricultura de la producción de materias primas (que en sí misma es un objetivo que requiere discusión) a la producción de biocombustibles. Es necesario abordar la magnitud de la presión humana y los efectos de los sistemas de uso conflictivo de la tierra. Se deben explorar y adoptar ampliamente prácticas agrícolas alternativas y conservadoras para preservar la fertilidad del suelo, evaluando sus pros y contras. En este documento, se revisan las principales prácticas alternativas potenciales, centrándose en particular en la agricultura orgánica. También se argumenta que, para planificar mejor la preservación de la salud del suelo, se requiere una estrategia que considere todo el sistema alimentario.