Los conceptos y prácticas estratégicas evolucionaron primero en el sector privado, por lo que generaron mucha controversia cuando migraron al sector público a partir de finales de la década de 1970. En parte, esto se debió a su (in)aplicabilidad a las características distintivas de las organizaciones gubernamentales, en particular su enfoque en el valor público así como en el privado, su situación en un entorno político en lugar de un mercado, su capacidad casi exclusiva para utilizar la autoridad legal para lograr objetivos, y el grado en que a menudo necesitan compartir el poder sobre el personal y los recursos con otras agencias del sector público. Estos y otros factores complicaron los esfuerzos por aplicar la Nueva Gestión Pública y marcos similares en conceptos estratégicos en un contexto gubernamental. También, en parte, el enfoque tradicional del sector privado en organizaciones individuales no resonó con el crecimiento de la gobernanza en red a partir de la década de 1990. Los autores abogan por un modelo alternativo basado principalmente en el marco de valor público como un medio para incorporar y superar el pensamiento estratégico tradicional.