Estudiar los cambios en el uso de la tierra per cápita es fundamental para comprender las interacciones entre los humanos y los ecosistemas, y para modelar los impactos de los cambios en el uso de la tierra en los sistemas climáticos. Sin embargo, muchas incertidumbres en las estimaciones históricas obstaculizan significativamente el modelado climático. Este estudio estimó el área de tierras cultivables per cápita en las regiones agrícolas tradicionales de China durante el último milenio utilizando datos de documentos históricos y datos estadísticos modernos sobre tierras cultivables y población. Los hallazgos mostraron que los cambios en el área de tierras cultivables per cápita en las provincias de los tramos medio e inferior del río Amarillo se podían caracterizar en tres etapas: disminución lenta, aumento rápido y disminución fluctuante, mientras que en las provincias de los tramos medio e inferior del río Yangtsé, hubo una disminución continua. Espacialmente, el área de tierras cultivables per cápita fue mayor en los tramos medio e inferior del río Amarillo y menor en los tramos medio e inferior del río Yangtsé durante el período de estudio. Las áreas de tierras cultivables per cápita mostraron diferencias claras en el conjunto de datos HYDE y nuestro estudio; los valores correspondientes de nuestro estudio fueron de 2.1-8.0, 1.7-8.2 y 1.6-8.8 veces más altos que los del conjunto de datos HYDE para las dinastías Song, Yuan y Ming, respectivamente.