Las áreas protegidas (incluidas las áreas que están nominalmente completamente protegidas y aquellas gestionadas para múltiples usos) abarcan aproximadamente una cuarta parte del total de la superficie forestal tropical. A pesar del creciente interés en el valor relativo de las tierras gestionadas por la comunidad y las áreas protegidas, el conocimiento sobre el valor de biodiversidad que cada una sostiene sigue siendo escaso en los trópicos ricos en biodiversidad. Investigamos la ocurrencia de especies de un conjunto de mamíferos y faisanes en cuatro áreas protegidas y tierras gestionadas por la comunidad cercanas en un hotspot de biodiversidad en el noreste de India. Durante más de 2.5 años caminamos 98 transectos (la mitad de los cuales fueron muestreados en una segunda ocasión) a través de los cuatro sitios emparejados. Además, entrevistamos a 84 informantes clave para entender sus percepciones sobre las tendencias de las especies en estos dos regímenes de gestión. Encontramos que las áreas protegidas tenían una mayor riqueza de especies en general y eran importantes para las especies que aparentemente estaban disminuyendo en su ocurrencia. En una base específica del sitio, las tierras gestionadas por la comunidad tenían una riqueza de especies y ocurrencias comparables a las de un área protegida, y en un caso, sus abundancias relativas de mamíferos eran más altas. Los entrevistados indicaron disminuciones en las abundancias de especies de mayor tamaño en las tierras gestionadas por la comunidad. Sus observaciones coincidieron con nuestras encuestas de campo para ciertas especies clave de gran tamaño, como el gaur y el sambar, que generalmente ocurrían menos en las tierras gestionadas por la comunidad. Por lo tanto, el grado en que las áreas protegidas y las tierras gestionadas por la comunidad protegen a las especies de vida silvestre depende de la especie en cuestión, siendo las especies de mayor tamaño las que generalmente se encuentran mejor en las áreas protegidas.