El castor europeo es un roedor herbívoro cuya dieta cambia estacionalmente y en invierno consiste en grandes cantidades de plantas leñosas. Se distingue entre otros mamíferos por una organización única del estómago que comprende la glándula cardiogástrica y por el inusual proceso de formación de moco en la mucosa gástrica. El objetivo del estudio fue (i) caracterizar la estructura del esófago del castor con especial atención al epitelio mucoso; (ii) comparar la estructura histológica de los esófagos recolectados en primavera, verano e invierno; (iii) proporcionar datos preliminares sobre la estructura del esófago en fetos de castor. El estudio se llevó a cabo en esófagos de 18 castores adultos capturados en Polonia en abril, agosto y diciembre, y en 3 órganos fetales. Los resultados obtenidos en adultos muestran que la mucosa está revestida con un epitelio escamoso estratificado queratinizado grueso con una estructura similar a la de la epidermis de la piel. Los estudios ultrastructurales revelan la presencia de múltiples cuerpos lamelares y no lamelares en células granulares, cuya morfología y ubicación cambian gradualmente al alcanzar las capas epiteliales superiores. La muscularis mucosa comprende una capa de haces de células musculares lisas orientadas longitudinalmente. Tanto la mucosa como la submucosa no comprenden ninguna glándula. La gruesa muscularis externa consiste principalmente en capas internas circulares y externas longitudinales de fibras musculares estriadas. La capa queratinizada del epitelio mucoso era de 2 a 3 veces más gruesa en los esófagos recolectados en invierno que en los recolectados en primavera y verano, mientras que el grosor de la capa de células epiteliales permaneció sin cambios independientemente de la temporada. La inmunotinción para el antígeno nuclear de células en proliferación muestra un índice más alto de proliferación epitelial en los esófagos recolectados en invierno que en primavera y verano. No se observaron diferencias estacionales en otras capas del esófago. Los órganos fetales tienen un epitelio cubierto con una capa queratinizada, más delgada que en los adultos, y la muscularis externa comprende tanto células musculares estriadas como lisas.