Este estudio examina el escepticismo inicial y la confusión del personal de zoológicos japonés respecto al bienestar animal y el enriquecimiento ambiental a mediados de la década de 1990. Utilizando un cuestionario de 2001 realizado por la Asociación Japonesa de Zoológicos y Acuarios y la literatura existente, se revela que esta resistencia se originó en la información inadecuada, la historia cultural y las perspectivas legales sobre el cuidado de los animales. Específicamente, el enriquecimiento ambiental fue malinterpretado inicialmente como una estrategia de exhibición, en parte debido a las tendencias de los zoológicos móviles después de la Segunda Guerra Mundial y las opiniones legales que consideraban a los animales como no sintientes bajo la Ley de Protección Animal de Japón. La investigación destaca los primeros obstáculos en la adopción del bienestar animal y el enriquecimiento ambiental en contextos no occidentales, con el objetivo de proporcionar información para otras regiones que enfrentan desafíos de transición similares. También aborda las percepciones erróneas sobre el enriquecimiento ambiental en el contexto de las relaciones empáticas y la ética profesional en la zoología japonesa, ofreciendo perspectivas sobre regiones que enfrentan problemas similares. Además, el documento discute la evolución de las prácticas de bienestar animal en los zoológicos japoneses y los desafíos gerenciales relacionados, reconociendo factores culturales e institucionales. A pesar de las diferencias regionales, este estudio tiene como objetivo contribuir a la comprensión y mejora de la aceptación y aplicación universal del bienestar animal.