Una región montañosa en Sri Lanka era considerada degradada por la erosión provocada por la intensiva producción de tabaco, pero ¿cuáles son indicadores confiables de erosión? Además de determinar los rasgos químicos y físicos del suelo, se cultivó maíz con fertilización mineral recomendada de Nitrógeno, Fósforo y Potasio (NPK, PK) y sin fertilizante (ZERO) en dos temporadas principales (de octubre a enero en 2007/2008 y 2008/2009 - Temporadas 1 y 2 respectivamente) en 92 fincas con inclinaciones que iban del 0% al 65%. En un subconjunto de fincas empinadas (21), un horizonte A de 6 cm en lugar de 26 cm fue una fuerte evidencia de erosión por encima del 30% de inclinación. Por debajo del nivel A, el grosor del horizonte no se vio afectado por la inclinación. Los contenidos de materia orgánica del suelo (SOM) eran generalmente bajos, más aún en inclinaciones más altas, probablemente debido a una mayor erosión que en inclinaciones más bajas. Los rendimientos de maíz disminuyeron gradualmente con la inclinación creciente; en ZERO, los efectos del clima y la humedad del suelo en el rendimiento fueron más fáciles de determinar y probablemente se debieron a la erosión a largo plazo. Sin embargo, a pesar de un conjunto inicial de 119 fincas, una clasificación métrica exacta de la erosión era imposible. NPK aumentó considerablemente el rendimiento. Esto fue una señal positiva de que los déficits en la fertilidad química del suelo estaban superando las debilidades físicas del suelo. El estudio ilustró que la fertilidad química del suelo en estos suelos es fácilmente modificable mediante abonos minerales y orgánicos.