En este estudio, se evalúan los efectos de envenenamiento del óxido de cerio como contaminante en el rendimiento de las pilas de combustible de membrana de intercambio protónico (PEMFC). Se desarrolló un montaje experimental para analizar las curvas características de rendimiento (I-V) en condiciones contaminadas y no contaminadas. Se obtuvieron imágenes de sección transversal mediante microscopía electrónica de barrido por haz de iones (FIB-SEM) como entrada para el análisis de dispersión de energía de rayos X (EDX). Los resultados del análisis EDX verificaron la presencia de en el conjunto de electrodos de membrana contaminado (MEA), además de flúor y azufre. El análisis EDX también reveló que, como resultado de la contaminación, el azufre y el flúor se distribuirían por todo el MEA, en lugar de estar solo en la membrana. Los resultados ilustran que se liberan ácido fluorhídrico (HF), ácido sulfúrico y fragmentos de polímero fluorinado, lo que aumenta el cruce de los gases reactantes a través de la membrana, reduciendo así el rendimiento de la celda. Las curvas características I-V demostraron que el montaje de PEMFC no contaminado tenía el doble de rendimiento que el PEMFC contaminado.