Este estudio examinó el efecto de la edad y la superficie en la magnitud y forma de onda del estrés en la articulación patelofemoral (PFJ) durante las tareas de ascenso y descenso de escaleras. Un total de 12 adultos jóvenes y 12 adultos mayores tuvieron su biomecánica de rodilla cuantificada mientras ascendían y descendían escaleras en superficies normales, resbaladizas y irregulares. El pico de estrés en la PFJ durante la fase de apoyo (0-100%) y los componentes asociados se sometieron a un ANOVA de medidas repetidas de dos vías, mientras que la forma de onda del estrés en la PFJ se sometió a un ANOVA de mapeo paramétrico estadístico de dos vías. Durante el ascenso de escaleras, los adultos mayores exhibieron formas de onda de estrés en la PFJ más altas, del 55 al 59% y del 74 al 84% de la fase de apoyo (< 0.001), así como un mayor integral de tiempo de estrés en la PFJ a lo largo de la fase de apoyo (= 0.003) y un pico de estrés en la PFJ más tardío que los adultos jóvenes (= 0.002). Al ascender en la superficie irregular, los participantes mostraron un menor estrés en la PFJ del 9 al 24% de la fase de apoyo en comparación con la superficie normal, pero un mayor estrés en la PFJ del 75 al 88% y del 63 al 68% de la fase de apoyo (< 0.001), así como mayores integrales de tiempo de estrés en la PFJ en comparación con las superficies normal y resbaladiza (< 0.032). Durante el descenso de escaleras, los adultos mayores exhibieron un rango de área de contacto de la PFJ más pequeño (= 0.034) y un ángulo de flexión de rodilla pico más bajo (= 0.022) que los adultos jóvenes. Al descender en la superficie resbaladiza, los participantes mostraron un menor estrés en la PFJ del 5 al 18% de la fase de apoyo, pero un mayor estrés, del 92 al 98% de la fase de apoyo (ambos: < 0.001), en comparación con la superficie normal. Negociar escaleras resbaladizas e irregulares puede producir una biomecánica de rodilla que aumenta el estrés en la PFJ, y el mayor estrés en la PFJ, más tardío, exhibido por los adultos mayores puede aumentar aún más su riesgo de dolor en la PFJ.