Objetivo: Identificar patrones limnológicos a gran escala en cuerpos de agua laterales de la cuenca del Río de la Plata, considerando la influencia de la construcción de represas y de los conglomerados urbanos.

Métodos: Los muestreos se realizaron a una amplia escala espacial (a lo largo de 16 grados de latitud) durante dos periodos estacionales (23 sitios en verano y 20 sitios en invierno) para medir variables físicas y químicas, clorofila a y biomasa de perifiton.

Resultados: La distancia geográfica entre sitios se correlacionó significativamente con la disimilitud ambiental (distancia euclidiana). Los sitios asociados a represas y planicies de inundación presentaron menor concentración de fósforo. Las condiciones eutróficas fueron más altas en sitios cercanos a áreas urbanas y regiones con agricultura y ganadería intensivas, los cuales mostraron mayor conductividad, concentración de nitrógeno y clorofila a. Los sitios asociados a represas presentaron mayor biomasa de perifiton. La materia inorgánica en suspensión fue más alta en verano, mientras que la materia orgánica en suspensión fue mayor en invierno, debido a la estacionalidad contrastante de las lluvias en la subcuenca del alto río Paraná. No se observó una correlación significativa entre la disimilitud de la vegetación y la disimilitud ambiental ni con la distancia geográfica entre sitios.

Conclusiones: Las condiciones limnológicas en los hábitats laterales fluviales de la cuenca del Río de la Plata están fuertemente influenciadas por la construcción de represas, la ocupación urbana intensiva y la estacionalidad de las lluvias.