Las olas de calor se están volviendo más frecuentes debido al cambio climático. Las olas de calor en verano pueden ser particularmente mortales en las ciudades, donde las temperaturas ya están infladas por abundantes superficies impermeables y oscuras (es decir, el efecto de isla de calor). Las olas de calor urbanas podrían mitigarse plantando y manteniendo bosques urbanos. Investigaciones observacionales anteriores han sugerido que los coníferas pueden ser particularmente efectivos para enfriar las ciudades. Sin embargo, la naturaleza observacional de estos estudios ha impedido la identificación de los mecanismos directos e indirectos que impulsan este enfriamiento diferencial. Aquí, desarrollamos una representación de dinámica de sistemas de los bosques urbanos para modelar los efectos del porcentaje de cobertura de coníferas o árboles de hoja ancha sobre la temperatura. Nuestro modelo incluye diferencias fisiológicas y morfológicas entre coníferas y árboles de hoja ancha, y retroalimentación física entre la temperatura y los flujos de energía. Aplicamos el modelo a un estudio de caso de Vancouver, BC, Canadá. Nuestro modelo sugiere que en ciudades de selva templada, los coníferas pueden ser 1.0 grados Celsius más fríos que los árboles de hoja ancha; este diferencial aumenta a 1.2 grados Celsius cuando el porcentaje de cobertura de árboles aumenta del 17% al 22% y a 1.7 grados Celsius con una cobertura del 30%. Nuestro modelo sugiere que estas diferencias se deben a tres características clave de los árboles: índice de área foliar, resistencia de la capa límite foliar y masa seca por área foliar. Crear bosques urbanos que optimicen estas tres variables puede no solo secuestrar CO para mitigar el cambio climático global, sino también ser más efectivos para minimizar localmente las mortales olas de calor urbanas.