Los paisajes rurales enfrentan múltiples desafíos, pero pueden ser atractivos para desarrollar el turismo basado en la naturaleza. Fomentar la gobernanza participativa basada en el lugar en las comunidades locales representa un enfoque paisajístico transdisciplinario relevante. En este estudio, mapeamos (1) desafíos rurales y turísticos y (2) estrategias de afrontamiento en municipios rurales periféricos, y (3) discutimos la necesidad de integración de acciones a nivel local y regional. Se seleccionaron como estudios de caso dos municipios insulares y dos municipales de tierra firme con diferentes perfiles demográficos y diferentes grados de especialización turística en la región del Mar de Wadden alemán. A través de reuniones y entrevistas, mapeamos los desafíos percibidos y analizamos políticas y otras estrategias de afrontamiento. Luego discutimos la necesidad de integración a múltiples escalas. Los municipios insulares estaban más expuestos a los desafíos del desarrollo turístico que los municipios de tierra firme. Asegurar servicios públicos y bienestar, así como la conservación sostenible de infraestructuras ecológicas verdes, fueron particularmente desafiantes. Aplicar un enfoque participativo fue una estrategia de afrontamiento a nivel local. Sin embargo, hay una necesidad de actividades a múltiples escalas. Al enfrentar los desafíos del desarrollo rural, los enfoques participativos a nivel local y la planificación regional se complementan entre sí. Se debe fomentar la combinación e integración de conceptos a nivel local y regional para apoyar el aprendizaje colaborativo a través de la evaluación.