Muchos productores de cultivos especializados están haciendo la transición de cultivos de alto valor de producción en suelo a cultivos sin suelo debido a la disminución de la disponibilidad de fumigantes, el aumento de la presión de plagas, el clima extremo y la necesidad de prácticas de producción flexibles. El objetivo de este estudio fue determinar las necesidades de investigación y educativas de los productores de cultivos especializados que están haciendo la transición a sustratos sin suelo. Los productores de América del Norte fueron encuestados utilizando un instrumento en línea que incorporaba matrices de afirmaciones de tipo Likert, preguntas abiertas y preguntas demográficas. Además, se llevaron a cabo dos grupos focales virtualmente para expandir aún más sobre los hallazgos cuantitativos con datos descriptivos. Los encuestados indicaron que los factores más importantes a considerar al adoptar sustratos sin suelo eran mejorar, gestionar y reducir la calidad general de las plantas, el manejo de enfermedades y la pérdida de cultivos, respectivamente. Las necesidades de investigación más importantes eran comprender los efectos de los sustratos en la calidad y uniformidad de los cultivos, el manejo de fertilizantes y los costos económicos y beneficios/retorno de la inversión. Tanto en la encuesta a los productores como en los grupos focales, la calidad y uniformidad de los cultivos estuvieron entre las respuestas con mayor puntuación. La seguridad alimentaria, el manejo de enfermedades y plagas, la percepción del consumidor, problemas relacionados con la eliminación de sustratos, transporte y retorno de la inversión también fueron identificados como factores importantes al considerar sustratos sin suelo.