Las empresas inclusivas (EI), que representan asociaciones entre agronegocios comerciales y pequeños agricultores/comunidades de bajos ingresos, se consideran contribuyentes al desarrollo rural y a la transformación del sector agrícola. Estructuradas como configuraciones organizativas complejas que superan las limitaciones de los instrumentos inclusivos estándar (organización colectiva, mentoría, contrato de suministro, contrato de arrendamiento/gestión y capital), permiten la inclusión de pequeños agricultores y comunidades de bajos ingresos en las cadenas de valor agrícola comerciales. Las EI son una forma para que los gobiernos involucren a los agronegocios privados en políticas agrícolas y rurales. Sin embargo, ¿contribuirá el sector comercial, a través de asociaciones de EI, a los objetivos de transformación y desarrollo del gobierno? Basado en estudios de caso en Sudáfrica, un país comprometido con reformas agrarias y de tierras, los efectos de las EI a nivel de proyecto parecen positivos, ilustrados por un aumento en la producción y el crecimiento de los activos agrícolas. Sin embargo, los beneficiarios individuales experimentan solo un cambio marginal en sus ingresos y medios de vida. Si bien la reforma agraria, el desarrollo de proyectos y la integración en el mercado se logran generalmente, los objetivos de transformación y desarrollo de los beneficiarios se ven comprometidos. Aunque los agronegocios comerciales contribuyen a las necesidades de inversión en el sector y a la exposición de los pequeños agricultores a los mercados comerciales, las asociaciones de EI permiten a las entidades comerciales el control sobre los activos de los pequeños agricultores. La propiedad y los derechos seguros, especialmente sobre la tierra, y el apoyo de partes externas para capacitar a los beneficiarios y ajustar las asimetrías de poder, son puntos de partida esenciales. Sin estos aspectos, las EI no conducirán a una transformación y desarrollo efectivos.