En el siglo XXI, las pequeñas y medianas empresas de servicios enfrentan dificultades para mantener su rendimiento. Además, la literatura sobre la orientación emprendedora (OE) en las PYMES es escasa. Además, el papel de la estrategia de liderazgo en costos como mediador carece de la atención de los investigadores. Por lo tanto, esta investigación tiene como objetivo examinar la relación entre la OE y el rendimiento de las PYMES con el papel mediador de la estrategia de liderazgo en costos. Basado en la teoría de la contingencia, se ha elaborado un modelo teórico. Se ha adaptado un enfoque de encuesta con una técnica de cuestionario para lograr los objetivos del estudio. Los datos se recopilaron de 283 PYMES de servicios en tres estados de Malasia. Se empleó la técnica de Modelado de Ecuaciones Estructurales por Mínimos Cuadrados Parciales (PLS-SEM) para analizar los datos empíricos. Los hallazgos del estudio destacan que la toma de riesgos y la innovación abierta no tienen una relación directa con el rendimiento de las PYMES. Sin embargo, a través del papel mediador del liderazgo en costos, la toma de riesgos y la innovación abierta tienen una asociación significativa con el rendimiento. Además, los hallazgos indican que la proactividad, la agresividad competitiva y la autonomía tienen una relación positiva y directa con el rendimiento, mientras que en presencia del liderazgo en costos, la agresividad competitiva tiene un efecto mediador parcial. Los hallazgos empíricos son útiles para los responsables de políticas, investigadores y profesionales.