Desde finales de la década de 1960, los grupos de Barry Ninham y Adrian Parsegian, junto con sus muchos colaboradores, hicieron una serie de contribuciones esenciales a la teoría y el experimento de las fuerzas intermoleculares. En particular, exploraron la teoría semiclasica: las ecuaciones de Maxwell y la cuantización de la luz de Planck conducen a las interacciones de Lifshitz y Casimir. Discutimos algunos resultados seleccionados que invitan a la reflexión de Ninham y su grupo. Algunos de los resultados han sido concebidos como controvertidos, pero, diríamos, nunca desinteresantes.